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O aroma da memória
- Heraldo Palmeira
Os aromas são utilizados para trazer bem-estar, renovar energias e podem nos levar a boas viagens no tempo. Quantas vezes o olfato nos remete a passagens ou fatos prazerosos? Mesmo enquanto o cérebro envelhece, as experiências servem para estimular as habilidades cognitivas, inclusive quando recuperadas da memória por algum estímulo. Quem consegue abrir um pacote de café e, diante daquele cheiro bom, não dar uma voltinha na cozinha da casa da infância ou visitar a avó? E os perfumes que nos lembram pessoas quase como uma assinatura?
Pesquisadores da Universidade da Califórnia (EUA), sob patrocínio da Procter & Gamble, desenvolveram uma experiência interessante e repleta de delicadeza: vaporizaram aromas de óleos essenciais de alecrim, eucalipto, hortelã-pimenta, lavanda, laranja, limão e rosas no ambiente do sono noturno de idosos saudáveis.
Os resultados, publicados na Frontiers in Neuroscience, demonstraram que a vaporização, realizada durante duas horas – uma fragrância por noite – no decorrer de seis meses, melhorou assombrosos 226% o desempenho da memória dos voluntários que participaram do estudo. Eles também afirmaram que dormiram melhor, e exames de ressonância magnética demonstraram um incremento na função do circuito de conexão das estruturas do lobo temporal mesial ao córtex pré-frontal.
O próximo passo é realizar novos estudos para comprovar os resultados iniciais. Ao mesmo tempo, a Procter & Gamble prepara seu vaporizador de óleos essenciais para levar a novidade ao mercado consumidor.
É animador lembrar que, após os 50 anos, o envelhecimento cerebral normal provoca mudanças discretas no desempenho cognitivo e elas só são percebidas em investigações rigorosas. Ou seja, causam poucas dificuldades à vida. Além disso, há estudos indicando que a maturidade reforça algumas habilidades cognitivas em relação a idades mais jovens.
Mesmo assim, é comum uma associação imediata de lapsos de memória a demência, embora muitas situações (de lapsos), ao invés de estarem relacionadas com doenças cerebrais, refletem apenas quadros de ansiedade, depressão, estresse cotidiano e transtornos do sono.
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